Rent, støjsvagt, behovsorienteret og fremtidsorienteret: Det er hjørnestenene i udviklingsprojektet “USEFUL” – “Untersuchung, Simulation und Evaluation für urbane Logistik (Undersøgelse, Stimulation og Evaluering for Urban Logistik)”. Med en bevilling på omkring 2 millioner euro fra den tyske regering og stærke partnere fra såvel erhvervslivet som forskerverdenen samt inddragelse af borgere skal der ved afprøvning under virkelige forhold frem til 2019 indsamles data for alternative logistikkoncepter i pilotdistrikter i Hannover (såkaldte Living Labs). Projektet omfatter endvidere et trafikadministrationssystem, der indsamler data om trafikstrømme, emissioner, køretøjer og vognparker.
Disse data overføres til et webaktiveret værktøj til simulation i forskellige byrum. Dermed opnås en række praktisk anvendelige projektresultater, der kan overføres til andre bykerner, hvor man ligesom i Hannover har brug for nye koncepter på grund af befolkningstilvækst og belastning fra varetransport, ikke mindst som følge af den stigende internethandel: Digitale kommunikations- og styringsteknikker skal bidrage til at organisere behovsbaserede transporter og undgå ukoordinerede tomme kørsler.
Som kompetente partnere i projektet “Urbane Logistik” får byen Hannover støtte fra Volkswagen/VWN (Europas største producent af lette erhvervskøretøjer), Deutsche Post/DHL-Group (markedsledende inden for logistik), Stadtwerke Hannover AG (enercity) (forsyningsselskab), Leibniz Universitet og Hochschule Hannover (Universitet for Anvendt Videnskab), Niedersächsisches Forschungszentrum Fahrzeugtechnik (NFF, Forskningscenter for Automobilteknologi) på Teknisk Universitet Braunschweig samt delstaten Niedersachsen.
Et aspekt ved projektet består i at sikre, at fremtidens logistik har lave emissioner: I Hannover vil der snart komme flere elektrisk drevne køretøjer til kommunal og erhvervsmæssig transport af personer, varer og servicepersonale. DHL-Group vil konvertere en del af deres vognpark til et egenudviklet elkøretøj (StreetScooter), enercity vil også omstille deres vognpark og desuden etablere en opladningsinfrastruktur, som vil gøre Hannover til “et fyrtårn inden for elmobilitet”.
Byen har også gavn af sin position i nærheden af de tyske havne og får stor betydning takket være det tætte netværk af velrenommerede nationale og internationale logistikudbydere og handelsvirksomheder. Som den tredjestørste enkeltbranche i regionen står logistikbranchen i centrum for det regionale arbejdsmarked.